ENKELE PLAATSEN OP SYROS (bron: De Griekse Gids)

Ermoupolis.

Ermoupolis is de hoofdstad van het Griekse eiland Syros. Deze stad ligt in het midden van de oostelijke kust van Syros en wordt gekenmerkt door vele neoklassieke gebouwen en prachtige architectonische monumenten. Ermoupolis, dat tegenwoordig twaalfduizend inwoners heeft, was in de 19e eeuw één van de belangrijkste culturele, economische en maritieme centra van Griekenland. Na de opstand tegen de Turken in 1821 vestigden zich hier Grieken uit Klein Azië, maar ook uit diverse eilanden zoals Chios en Psara. Aan het einde van de 19e eeuw waren rond Ermoupolis maar liefst 110 fabrieken en dat geeft aan hoe belangrijk deze stad in Griekenland was, voor de werkgelegenheid en de economie. In die periode werden honderden neoklassieke gebouwen gebouwd, een bewijs van de welvaart in de stad en deze gebouwen zijn vandaag nog prachtig om te zien.
In het hart van Ermoupolis bevindt zich het grote Miaoulis-plein. Dit is de ontmoetingsplaats voor jong en oud, met vele cafetaria’s en restaurants. Het plein is genoemd naar admiraal Miaoulis, zijn standbeeld staat hier op het plein. Op het plein staat tevens een marmeren podium uit de 19e eeuw, dit podium wordt nog steeds gebruikt voor concerten en andere activiteiten.
Naast het plein staat het indrukwekkende gemeentehuis dat eerder aan een Koninklijk paleis doet denken, dan aan een gemeentehuis! Dit gebouw is helemaal met marmer gebouwd door de Duitse architect Ernst Ziller in de periode 1876-1889. Een ander indrukwekkend gebouw is het theater Apollo dat in 1862 is gebouwd door de Italiaanse architect Pietro Sampo; dit theater zou een micrografie zijn van “La Scala” in Milaan.


Posidonia

Posidonia is een badplaats in het zuidwesten van het eiland Syros, het is de aristocratische buurt van het eiland. Het ligt in het zuidelijke gedeelte van de baai van Finikas, anderhalve kilometer van de badplaats Finikas en tien kilometer vanaf de hoofdstad Ermoupolis.
In het begin van de 20e eeuw heette het ‘De la Gracia’ en was het de vakantiebestemming van de rijke mensen uit de hoofdstad. Veel rijke mensen uit Ermoupolis hadden destijds hier een tweede huis dat ze als vakantiehuis gebruikten. Markos Vamvakaris, de bekendste Griekse Rebetika componist schreef al een liedje over Posidonia dat een groot succes werd (Frangkosyriani). Veel huizen in dit gebied zijn werkelijk luxe villa’s, een bewijs van de welvaart van de inwoners. Wat je hier ook opvallend veel ziet zijn dennenbomen die sinds de 19e eeuw door de eigenaren van de woningen hier zijn gepland.
‘De la Gracia’ is het Italiaans voor ‘Van Genade’ refererend aan ‘Onze Lieve Vrouw van Genade’. Ook vandaag de dag noemen de lokale bewoners van Syros hun dorp ‘De La Gracia’. De naam Posidonia refereert naar het antieke Posidonia dat op precies dezelfde plek lag en dat de naam te danken had aan de Griekse God Poseidon.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Posidonia is de villa van de voormalige burgemeester van Ermoupolis; Tsiropinas en op de heuvel achter Posidonia, de Katholieke kerk van Agios Petros.
In het zuiden van de baai bevindt zich een klein haventje en precies achter het haventje aan de andere kant van de baai het strand van Agathopes. Agathopes is een schilderachtig strandje dat erg geliefd is onder de Grieken. Aan het strand zijn parasols en ligstoelen te huur.


Ano Syros

Ano Syros (Boven Syros) of Ano Syra ligt ten noordwesten van Ermoupolis op eiland Syros. Het is eigenlijk het verlengstuk van de hoofdstad Ermoupolis. Wanneer je met de boot in de haven van Ermoupolis aankomt dan zie je Ano Syros aan de linkerkant, het is de eerste heuvel waar op de top een grote kerk te zien is. Ano Syros, dat in de middeleeuwen is gesticht, ligt op de hellingen en top van een heuvel en is amfiteatrisch gebouwd, met uitzicht over de zee en de eilanden Mykonos en Tinos. De inwoners hebben destijds hun stadje zo hoog gebouwd om zichzelf tegen aanvallen van piraten te beschermen. De huizen waren zo gebouwd dat de buitenste muren van de huizen eigenlijk de buitenste muren van het hele dorp zijn en zo een soort natuurlijke fortificatie vormden.
De huisjes zijn naast elkaar gebouwd en via smalle steegjes en trappetjes kun je helemaal tot aan de top wandelen. Veel steegjes lopen onder huizen door, dat is een fenomeen dat je ook op andere Cycladische eilanden terugziet. Hier in Ano Syros, kom je geen auto’s of scooters tegen en dat is erg prettig. Hier zal je ook geen Neoklassieke gebouwen zien, zoals in Ermoupolis, want hier woonde de armere arbeidsklasse van Syros. De schilderachtige sfeer is hier indrukwekkend.
De heuvel waarop Ano Syros ligt, is Mesovouni genaamd en hier op de top bevindt zich de Katholieke kerk van Agios Georgios of, zoals de lokale bevolking het noemt, de kerk van San Giorgi. Sinds 1652 is de Agios Georgios kerk de zetel van de Katholieke kerk. Naast deze Kathedrale kerk zijn er twee kloosters uit het jaar 1535; een klooster is van Kapucijnen en een klooster van Jezuïeten.
In Ano Syros is een klein plein waar een borstbeeld van Markos Vamvakaris staat, één van de grootste Griekse musici en componisten van de ‘Rebetika’ muziek, die hier in Ano Syros is geboren. Er is ook een museum waar persoonlijke spullen van Markos Vamvakaris te zien zijn. In het dorp zijn vele leuke taverna’s en kafeneions en het is een aanrader om hierboven op een terrasje te gaan zitten want het uitzicht over Ermoupolis is werkelijk fantastisch.


Finikas.

Finikas is een van de grootste kustplaatsen van Syros, het ligt aan de gelijknamige baai in het zuidwesten van het eiland Syros. Finikas ligt in dezelfde baai als Posidonia, dat is de andere populaire badplaats van zuidwest Syros. De naam Finikas heeft de plaats aan de Feniciërs te danken, want in de oudheid hadden zij hier een eigen haven.
Duizenden toeristen komen elk jaar naar Finikas om van hun vakantie te genieten. Finikas is de tweede haven van het eiland na die van Ermoupolis. Wanneer je de haven van Finikas bezoekt, zie je vele jachtboten aan de haven. Dat is een teken dat Finikas erg geliefd is onder zeilers en dat zegt heel veel over Finikas. Finikas is erg gezellig, er zijn restaurants, cafés, bars en in de omgeving zijn heel veel hotels en appartementen. In het gezellige dorp is het meer dan de moeite waard om een wandeling te maken. Het strand van Finikas is niet al te groot. Aan het strand zijn parasols te huur, maar de dennenbomen kunnen ook voor voldoende schaduw zorgen.
Ongeveer een kilometer ten westen van Finikas ligt het rustige strand Kokkina dat via een zandweg bereikbaar is. ‘Kokkino’ betekent in het Grieks ‘rood’, waarschijnlijk heeft het strand de naam gekregen vanwege de rode rotsen en het zand bij het strand. Ook op dit strand staan parasols klaar voor de badgasten en er zijn enkele dennenbomen die voor de schaduw zorgen.
Ongeveer twee kilometer ten noordwesten van het Finikas bevindt zich de baai van Fregada en Agios Stefanos. Deze plaatsen zijn uitsluitend per boot of te voet bereikbaar. Dit gebied is uitermate ruig en rotsachtig. In Agios Stefanos bevindt zich de gelijknamige grot waarin het gelijknamige kapelletje zich bevindt. Dit kapelletje zou door een visser zijn gebouwd, nadat de Heilige Stefanos hem gered zou hebben van een gigantische octopus.
In Finikas wordt ieder jaar een groot volksfeest op 27 juli gehouden, de dag van Agios Panteleimon.


Galissas.

Galissas is een van de populairste stranden op Syros en een van de eerste toeristische plekken van het eiland die zich enorm ontwikkeld hebben. Galissas is een badplaats die je eerder op Kreta, Kos of Rhodos zou verwachten. Galissas is ook erg populair omdat het maar acht kilometer van Ermoupolis ligt, aan de westelijke kust van het eiland, in de gelijknamige baai.
Bij het strand van Galissas zijn allerlei watersporten mogelijk zoals waterskiën en kanoën en er zijn veel hotels en appartementen waar toeristen kunnen verblijven. In het dorpje zijn veel winkeltjes, restaurants en cafetaria’s.
Links van Galissas bevindt zich de heuvel Pakous. Op de heuvel Pakous staat het gelijknamige kapelletje van Agia Pakous. Vanaf dit hoger gelegen kerkje heb je een uitstekend uitzicht over de baai en de stranden van Galissas en Armeos.
Het strand van Armeos ligt aan de linkerkant van Pakous en van Galissas. Dit strand is erg populair onder nudisten. Aan deze kant zijn de archeologische resten van Galissas te zien. In de oudheid stond hier een klein fort, helaas is hiervan weinig bewaard.
Bij het dorp ligt de camping ‘Dyo Kardies’. Deze camping is van allerlei faciliteiten voorzien en biedt zelfs bungalows.
Op zondag in de laatste week van augustus wordt hier een traditioneel feest gehouden om de Heilige Stefanos te eren.


Kini.

Kini is een populaire badplaats op het Griekse eiland Syros, misschien wel de populairste. Het is een klein vissersdorpje dat zich de afgelopen jaren toeristisch enorm heeft ontwikkeld. Het ligt ongeveer acht kilometer ten westen van Ermoupolis, de hoofdstad van Syros. In Kini wonen ongeveer 200 vaste inwoners en in tegenstelling tot de andere badplaatsen op Syros, wordt Kini het hele jaar bewoond.
In de baai van Kini is er een levendig vissershaventje en een mooi zandstrand. Bij het strand en de haven van Kini zijn veel leuke taverna’s en cafetaria’s. Het dorp is rondom de baai en het strand gebouwd. Het strand is een uitstekend zandstrand waar ’s avonds fantastische zonsondergangen te beleven zijn. Bij het strand bevindt zich het beeld van Gorgona Panagia (Heilige Moeder de Zeemeermin), een werk van de kunstenaar Giorgos Xenoulis. Het werk staat in een waterfontein.
Naast het strand van Kini, aan de linkerkant, bevindt zich het rustige strand Lotos. Ook dit strand is een mooi zandstrand, om hier te komen moet je over de helling van een heuvel lopen. Aan het strand zijn veel bomen die voor schaduw zorgen.
Ongeveer twee kilometer ten noorden van Kini, in de baai van Delfini, bevindt zich het gelijknamige kiezelstrand. Dit strand is via een zandweg bereikbaar. Hoewel dit strand iets afgelegen ligt, is het best populair onder Grieken. Aan het strand van Delfini zijn parasols en ligstoelen te huur en achter het strand staat een kantine waar badgasten snacks en drinken kunnen kopen.
Wanneer je met de auto richting Ermoupolis rijdt, zie je op het hoogste punt van de heuvel, achter Kini, het Heilige Klooster van Agia Varvara. Dit is het enige Orthodoxe klooster van Syros. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over de baai van Kini. Dit klooster is door de Priester Ioakim uit Mykonos gebouwd. Andere bezienswaardigheden in Kini zijn de kerk van Agios Petros en de Katholieke kerk van de Heilige Moeder Maria.


Megas Gialos.

Megas Gialos is een badplaats in het zuiden van eiland Syros. Deze badplaats ligt twaalf kilometer ten zuidwesten van Ermoupolis en is met de auto vanaf Ermoupolis binnen ongeveer twintig minuten bereikbaar.
Megas Gialos betekent letterlijk ‘Groot strand’. Het strand is eigenlijk niet zo groot, wel ziet het er schilderachtig uit. Het turquoise zeewater, de groene bomen aan het strand, het goudgele zand en de witte huisjes achter op de hellingen van de lage heuvels zorgen voor goed vakantiegevoel.
Aan het strand zijn twee kerken; rechts in de baai bevindt zich de kerk van Agia Thekla en aan de andere kant de kerk van Agios Antonios.
Wanneer je met de auto richting Posidonia rijdt, zie je links een afslag naar het strand Ampela. ‘Ampela’ is uit de naam ‘Ampeli’ afgeleid en betekent ‘druivengaard’. Via een steile weg ben je binnen een paar minuten bij het strand. Ampela is een leuk zandkiezelstrand waar het alleen in het hoogseizoen erg druk kan zijn. Precies achter het strand bevindt zich een grote taverna. In de zomer is het hier ’s avonds ontzettend gezellig.
Ampela ligt in een kleine vallei omgeven door lage heuvels. Nabij het strand zijn veel hotels en er zijn kamers en appartementen te huur. Megas Gialos en Ampela zijn ideale locaties voor mensen die van rust en van een heerlijke Griekse sfeer houden.


Noord Syros.

Het noorden van Syros is rotsachtig, bergachtig en soms erg kaal, toch zie je ook hier en daar druivengaarden en olijfgaarden. De eilandbewoners noemen dit deel van het eiland ‘Ano Meria’. In dit deel van Syros zijn leuke baaien, waar enkele mooie stranden zijn. Van noordwest naar zuidwest zijn het de stranden Grammata, Marmari, Lia, Avlaki, Aetos en Barbarousa (Varvarousa). In het noordoosten zijn het de stranden Klisoura en Koraki. Deze stranden zijn met de auto niet bereikbaar en kunnen alleen met de boot of te voet benaderd worden.
In het noorden van het eiland zijn enkele zeer kleine dorpen waar tegenwoordig heel weinig mensen wonen. Dat zijn de dorpen Kampos, Sa Michalis en aan de andere kant Chalandriani, Ligero en Plati Vouni. De weg naar deze dorpen is geasfalteerd en de route is prachtig, want vanaf de bergen heb je een fantastisch uitzicht over het noordelijke gedeelte van het eiland en het eiland Tinos. Wat je hier ook ziet zijn kilometerslange stenen muren (Xerolithies). Deze muren vormen de natuurlijke grens tussen de landbouwgrond van boeren en zijn dus privé eigendom van de boeren. In dit gebied zijn meerdere druivengaarden.
In Sa Michalis, dat genoemd is naar de kerk van Agios Michalis aan de rand van het dorp, zijn enkele vervallen huizen te zien en door het dorp lopen enkele geplaveide stegen en is ook een taverna. Een paar kilometer verder ligt Kampos. Ook dit dorp bestaat uit een aantal huizen die hier en daar verspreid liggen. Ook enkele duurdere villa’s zijn hier te zien. Vanaf dit punt lopen diverse wandelpaden naar o.a. de badplaatsen Lia, Marmari en Grammata en zelfs tot het meest noordelijke punten van Syros, Palos en Petritis. Op een houten bord worden hier de loopafstanden naar de stranden aangegeven.
Het strand Grammata, wat in het Grieks ‘letters’ betekent, is de meest noordwestelijke baai van Syros. De naam heeft deze baai te danken aan de gegraveerde letters op de rotsen in dit gebied. Op de rotsen staan gravures in het Grieks en in het Latijn van o.a. wensen, gebeden en namen van zeevaarders die bij slecht weer zich hier kwamen verschuilen.
Iets zuidelijker, op ongeveer negen kilometer van de hoofdstad, ligt het dorpje Chalandriani waar prehistorische nederzettingen uit het 3e millennium voor Christus zijn gevonden. Ook in dit dorp wonen weinig inwoners die zich vooral met de landbouw bezig houden. Op 45 minuten loopafstand van Chalandriani ligt het fort van Kastri en naast het dorp een prehistorisch kerkhof. Vanaf het dorp Plati Vouni loopt er een wandelpad naar Richopo en dan tot Ermoupolis. Als we de borden moeten geloven duurt een wandeling vanaf hier tot Ermoupolis maar 75 minuten.


Vari.

Zeven kilometer ten zuiden van Ermoupolis ligt het dorp Vari, een van de oudste en tevens grootse dorpen van het eiland Syros. Vari is een agrarisch dorp, omdat het in een vruchtbaar gebied ligt en veel inwoners uit de regio zijn dan ook landbouwer. In Vari zijn archeologische ruïnes uit de prehistorische tijd ontdekt. Bij Vari ligt ook de grote gelijknamige baai. In deze baai liggen twee populaire zandstranden; het strand Vari en het strand Achladi.
Het strand Vari is het grotere strand. Aan het strand zijn twee taverna’s, de terrassen hiervan liggen dicht aan de zee. In de water zie je allerlei jachtboten en zeilboten. De gesloten baai vormt immers een veilige plek voor boten. Links op de heuvel ligt een privaat gebied dat van de familie Goulandris is, één van de rijkste families in Griekenland. Op het grondgebied staan twee kasteeltorens die vanaf het strand te zien zijn.
Een paar honderd meter aan de rechterkant van de baai en achter de heuvel, ligt het strand Achladi wat in het Grieks ‘peer’ betekent. Het is een klein zandstrand met aan de rechterkant een taverna waar de blauwe stoelen en tafels letterlijk tot aan het water komen. Voor de taverna is een klein haventje waar vissersbootjes kunnen aanleggen.
Ten oosten van Vari zijn meerdere leuke badplaatsen, dat zijn de stranden Fabrika, Empatis en Santorinioi. Dit zijn stuk voor stuk smalle stranden die omgeven zijn door rotsen.
Bij het zandstrand van Fabrika is een klein haventje waar kleine vissersboten kunnen aanmeren. Achter het strand zijn appartementen te huur. De naam Fabrika verraadt het al, achter het strand stond vroeger een fabriek die keramische voorwerpen produceerde, vandaar de naam Fabrika.