Een banjo is een instrument met stalen snaren. De kam, waaraan de snaren zijn bevestigd, rust op een strakgespannen vel. Hierdoor krijgt de banjo zijn karakteristieke geluid. Het geluid is kort en hard en klinkt metaalachtig. De klankkast met het daarop gespannen vel heeft een ronde vorm. Meestal wordt de banjo bespeeld met een plectrum.



Je hoort de banjo vaak in muziekstijlen als ragtime, bluegrass en de oudere jazz. De voorloper van de banjo is de Chinese Shamisen.