De muziek voor de harp wordt genoteerd in de G- en F-sleutel. De harp heeft 47 snaren, die diatonisch zijn gestemd in de toonladder ces-groot.

Alle ces-snaren zijn rood en alle fes-snaren zijn blauw. De overige snaren zijn goudkleurig.
Het instrument heeft na de piano de grootste omvang.

Aan de voet van de harp zitten 7 pedalen, Voor elke toon van de toonladder één.
Deze pedalen kunnen in 3 standen worden gezet:
- los - op de 1e inkeping - op de 2e inkeping
De 1e inkeping verhoogt alle betreffende oktaven een halve toon.
De 2e inkeping verhoogt alle betreffende oktaven een hele toon.

Een harpist kan nooit direct van blad spelen, want eerst moet de muziek worden onderzocht op trapmogelijkheden. Tijdens het spelen zijn veel pedaalwisselingen noodzakelijk. Deze snaarverstemmingen worden aangeduid met het woord "muta".
Effecten: Glissando, flageoletten en "etouffez", dat is direct dempen.
Er wordt met 8 vingers gespeeld, geen pinken.
Rond 1820 heeft Sebastian Erard, geboren in Strasbourg, de harp gemaakt tot een volmaakt instrument.