De shanai is een houten blaasinstrument met een dubbel riet. Het instrument lijkt op de hobo en heeft een conische beker. Het instrument is afkomstig uit India.


De Shanai heeft 6 tot 9 gaten en om een melodie te maken moet je een zeer goede ademcontrole hebben. Ustad Bismillah Khan was een bekende Shanaispeler. Een andere bekendheid op de Shanai is de jazzmuzikant Yusef Lateef.



De Shanai stamt af van de Perzische Zurna en werd aanvankelijk gebruikt voor het zogenaamde slangenbezweren. Volgens verhalen over het onstaan van de Shanai is het volgende leuk om te weten:





Een voorloper van het instrument, de "pungi", werd door de Shah verboden om te bespelen vanwege zijn veel te schelle klank. Een barbier slaagde erin om de pungi verder te ontwikkelen en de schelle klank zachter te maken. Toen hij mocht spelen voor de Shah keurde die het instrument goed en vanaf die tijd heette het instrument Shanai. De Shah is een Indiase koning en het woord nai betekent fluit. "Shah-nai" betekent dus "fluit van de koning"